Cooperative learning in virtual worlds: An innovative teaching and learning experience for STEAM education

This paper describes a cooperative learning experience conducted within virtual worlds, an innovative approach of the teaching-learning process in the metaverse, achieved thanks to the synergistic action of the University and the School. It is part of a broader research path aimed at innovating the teaching of the STEAM disciplines (Science, Technology, Engineering, Arts and Mathematics) and it is the result of a project proposals born within a training itinerary specialist developed within the Italian national network "Innova a 360° (AR, VR, AI)". The exploratory research, based on a case study, aims to actively evaluate the possibility of learning cooperatively within virtual environments, making the delicate teaching-learning process possible in this context, enhancing immersive teaching experiences, of co-construction of knowledge, with a view to enhancing talents through the improvement of technological, digital, multimedia skills and promoting the inclusion process. This contribution offers food for thought on the advantages of using virtual reality, augmented reality and artificial intelligence in the teaching of STEAM disciplines and towards pupils with disabilities and special educational needs. It also identifies possible effects on teaching practice and projects itself as an innovative methodology aimed at training citizens capable of dealing with the delicate process of social, historical and cultural changes with specific skills.

Questo articolo descrive un’esperienza di apprendimento cooperativo condotta all’interno di mondi virtuali, un approccio innovativo del processo di insegnamento-apprendimento nel metaverso. L’esperienza, che rientra all’interno di un più ampio percorso di ricerca finalizzato all’innovazione della didattica delle discipline STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts and Mathematics), realizzata grazie all’azione sinergica di Università e Scuola, è stata una delle proposte progettuali nate in seno ad un itinerario formativo specialistico sviluppatosi all’interno della rete nazionale italiana “Innova a 360° (AR, VR, AI)”. La ricerca esplorativa, basata su un caso studio, si pone come obiettivo quello di valutare fattivamente la possibilità di apprendere in modo cooperativo all’interno di ambienti virtuali, rendendo possibile in questo contesto il delicato processo di insegnamento-apprendimento, valorizzando esperienze di didattica immersiva, di co-costruzione del sapere, nell’ottica della valorizzazione dei talenti attraverso il potenziamento di competenze tecnologiche, digitali, multimediali e favorendo il processo di inclusione. Questo contributo offre spunti di riflessioni sui vantaggi dell’utilizzo della realtà virtuale, la realtà aumentata e l’intelligenza artificiale nella didattica delle discipline STEAM e nei confronti di alunni con disabilità e bisogni educativi speciali. Individua, inoltre, possibili ricadute nella pratica didattica e si proietta come metodologia innovativa finalizzata alla formazione di cittadini in grado di fronteggiare con specifiche competenze il delicato processo di cambiamento sociale, storico e culturale che interessa il nostro secolo.