Salpi tra Medioevo ed Età Moderna: nascita, sviluppo e scomparsa di una città

The archaeological research project at the sites of the Roman Salapia and Medieval Salpi, on the Southern shores of the ancient Salpi Lake (from the 50s of the last century: Saline di Margherita di Savoia) started in 2014 with a collaboration between the Department of Humanities of the University of Foggia, the Davidson College (USA) and the Department of History and Classical Studies of McGill University (Montreal – Canada). Four extensive geophysical surveys and six excavation campaigns have so far covered the site of the Roman municipium of Salapia, whose foundation was at the end of the 1st century BC. Geomagnetic prospections allowed us to identify the layout of the urban walls, to recognize the articulation of insulae and buildings, to delineate the extension of the suburb. Stratigraphic excavations have brought to light several different sectors of the urban fabric. For all these contexts it has been possible to determine the phases of first settlement and life, from the 1st century AD to the advanced 6th century AD. Starting from this period, an agglomeration of huts was remodeled on the ‘skeleton’ of the Roman city and it survived, in the plain overlooking the Salpi Lake, until the late 8th – early 9th century. It is difficult to say what happened after this period. Every trace of the center seems to be lost until the early 11th century when Salpi (no longer Salapia) found its documentary visibility, as civitas and diocese. But how and where could the civitas salpitana reconstitute itself? To answer these questions, from 2017 investigations also extended to the so-called Monte di Salpi, a modest hill positioned in the middle of the plateau once occupied by the Roman city. This paper presents the results of the archaeological investigation so far carried on the Monte, trying to shed light on the settlement history of Salpi from its “rebirth”, after the disappearance of Salapia, to its abandonment during the 16th century AD.

Le ricerche archeologiche nei siti della città romana di Salapia e dell’abitato medievale di Salpi, sulle sponde meridionali dell’antico Lago di Salpi (attuali Saline di Margherita di Savoia), si sono avviate nel 2014 e vedono la collaborazione del Dipartimento di Studi Umanistici dell’Università di Foggia, il Davidson College (USA) e il Department of History and Classical Studies della McGill University di Montréal (Canada). Quattro campagne di geofisica estensiva e sei campagne di scavo hanno riguardato sinora il sito del municipium romano di Salapia, la cui fondazione sarebbe da collocarsi alla fine del I secolo a.C. Le prospezioni geomagnetiche hanno permesso di individuare il tracciato della cinta muraria urbana, di riconoscere l’articolazione di insulae ed edifici, di delineare l’estensione del suburbio. L’indagine stratigrafica, invece, si è rivolta alla conoscenza di settori diversi del tessuto urbanistico. Per tutti i contesti è stato possibile determinare le fasi di primo impianto e di vita, protrattesi dal I secolo d.C. all’avanzato VI secolo d.C. A partire da questo periodo, sullo ‘scheletro’ della città romana si rimodulò un abitato a maglie larghe di capanne che sopravvisse nella piana prospiciente il Lago di Salpi sino al tardo VIII – inizi IX secolo. È difficile dire cosa accadde dopo. Ogni traccia del centro sembrerebbe perdersi sino agli inizi dell’XI secolo quando Salpi (non più Salapia) ritrovò visibilità documentaria, come civitas e diocesi. Ma in che modo e dove la civitas salpitana poté ricostituirsi? Per rispondere a queste domande, a partire dal 2017, le indagini si sono estese anche al cosiddetto Monte di Salpi, una modesta altura posizionata al centro del pianoro interessato dalla città romana, sulla cui sommità la cartografia storica localizza i resti di Salpi diruta. Questo contributo presenta i risultati delle ricerche archeologiche sinora condotte sul Monte e tenta di far luce sulla storia insediativa di Salpi dalla sua ‘rinascita’, dopo la scomparsa di Salapia, al suo abbandono nel corso del XVI secolo.