La forza che guarisce. Franz Anton Mesmer e la storia del magnetismo animale

Spesso ricordato come antesignano della moderna psichiatria dinamica, il mesmerismo fu, in realtà, un ambizioso tentativo settecentesco di coltivare un grande albero della conoscenza, un albero in cui l’applicazione curativa costituiva, però, soltanto uno dei tanti rami. Fisico di formazione e medico di professione, in disaccordo con il veto newtoniano esplicitato dall’affermazione hypotheses non fingo, Franz Anton Mesmer giunse a formulare una dottrina organica nella quale il “fluido” – la “forza” universale – diveniva l’ultimo baluardo a difesa di un modello di natura in cui l’organismo vivente non appariva riducibile a mera causalità meccanica. Questo volume risponde alla duplice esigenza di ricostruire, da un lato, il percorso scientifico mesmeriano attraverso gli scritti che segnarono il passaggio dalla “gravità animale” al magnetismo animale e di contestualizzare, dall’altro, i fondamenti della dottrina organica in quella cultura illuminista che volgeva inesorabilmente al tramonto.