La produzione di bioenergia da microalghe: aspetti tecnici, economici ed energetici

Negli ultimi anni la consapevolezza della insostenibilità ambientale dei biocombustibili di prima generazione quelli, cioè, ottenuti da piantagioni specifiche per fini energetici come colza, mais, ecc, ha spinto i ricercatori a trovare nuove soluzioni tecnologiche. Le microalghe, grazie alla facilità di coltivazione e alle elevare rese in biomassa, sembrano essere una valida alternativa ai carburanti ecologici tradizionali. Nonostante questi vantaggi, però, allo stato attuale non esiste ancora una produzione industriale su larga scala soprattutto per il loro elevato costo economico ed energetico rispetto alle coltivazioni energetiche dedicate. Le sfide per il prossimo futuro sono, quindi, il miglioramento genetico attraverso l’impiego delle biotecnologie per ottenere specie algali con maggiori rese in biomassa e olio, la risoluzione dei problemi tecnici relativi al funzionamento degli impianti (fouling, contaminazione del mezzo di coltura, controllo dei parametri operativi, ecc.) e alle successive fase del processo produttivo (separazione delle cellule algali dal mezzo acquoso, estrazione dell’olio, ecc.) e la valorizzazione commerciale dei sottoprodotti